Un problema de navegación común con el que se encuentran los usuarios que visitan una página web, blog o tienda online, es el error 404. En lugar de acceder al contenido del sitio, el navegador web muestra un mensaje que indica que se ha producido un error 404.
Detectar errores 404 es una tarea prioritaria para cualquier sitio web debido a las consecuencias negativas que tiene la imposibilidad de que los usuarios puedan acceder a la web (por ejemplo, en relación a la imagen y prestigio del sitio, o en las conversiones).
A pesar del impacto desfavorable que tienen estos errores en una web, su solución es simple y rápida, por lo que la clave está en la detección constante de los errores 404.
Qué es el error 404
El error 404 es un mensaje que muestra el navegador web cuando el usuario intenta acceder y se produce un error que, normalmente, está relacionado con un enlace roto (broken link) o incorrecto, por lo que se impide el acceso al contenido.
Este mensaje se puede mostrar de diversas formas como: 404 not found, Ooops… Error 404, 404 page not found, y otros mensajes similares.
Si el enlace a una página está roto, es defectuoso o no existe, el usuario recibirá este error 404 en el navegador web que esté utilizando cuando intente acceder a esa URL.
Son muchos los motivos por los que se pueden mostrar de forma accidental este tipo de errores en una web, como si se cambia el slug (el texto que está a continuación del dominio en un enlace) o si se mueve o borra de manera accidental el contenido.
Puedes leer más sobre qué es el error 404 haciendo click aquí.
Consecuencias del error 404 en una web
Como podemos deducir, si un e-commerce o página web muestra mensajes de error 404 en algunas de sus URLs, las consecuencias para el sitio serán negativas a distintos niveles.
Penalización al posicionamiento web
El SEO es fundamental para conseguir que una web se sitúe en las mejores posiciones en las páginas de resultados y que consiga incrementar su visibilidad y conversiones de manera notable.
Si un sitio web tiene páginas con error 404 estará arruinando la experiencia de usuario y Google acabará penalizando su posicionamiento web. El error 404 tiene un impacto negativo en una web a la hora de posicionarse en las SERPS, por lo que es muy importante detectarlos y corregirlos lo antes posible para evitar estas penalizaciones de Google.
Es importante destacar, que, si los bots de Google detectan un error 404, es posible que lleguen a desindexar esa web de su base de datos, es decir, que dejará de mostrarse en las páginas de resultados de Google. Este es uno de los motivos principales por el que es fundamental que detectes constantemente los posibles errores 404 que muestre tu web, pues así podrás solventarlos de forma rápida para evitar que la página termine siendo desindexada (perdiendo así todo el esfuerzo e inversión realizada para conseguir posicionarla).
Incrementa los abandonos
Si un usuario está navegando por las fichas de producto de una tienda virtual, por los artículos de un blog, o por las páginas de una web, probablemente la abandonará si se encuentran con un mensaje de error 404.
Cuando un sitio web tiene muchos enlaces rotos o páginas que han cambiado de URL si han sido redireccionadas correctamente, verá como el número de usuarios que abandonan el sitio en busca de otra web alternativa, se verá incrementado considerablemente.
Impacto negativo en la imagen y el prestigio
Otro aspecto negativo de los errores 404 es que tienen un impacto negativo en la imagen que proyecta el sitio hacia los usuarios. Una web con páginas que muestran mensajes de error 404 disminuirá el prestigio de la web.
Detecta errores 404 paso a paso
Dada la importancia de detectar y corregir los errores 404 de un sitio web, veamos cómo se pueden identificar de forma rápida y sencilla utilizando una herramienta SEO específica (con Google Search Console también se puede acceder a un informe de URLs con error 404).
1. Instala Screaming Frog – SEO Spider
La herramienta Screaming Frog – SEO Spider es muy interesante para analizar una web y optimizarla para mejorar su funcionamiento y posicionamiento en Google. Instalar esta plataforma SEO es una de las mejores alternativas para poder detectar de forma rápida y sencilla los distintos errores 404 debido a malos enlaces o redireccionamientos que tiene un sitio web.
2. Hazle un análisis completo a tu web
Realizando un análisis completo del sitio con Screaming Frog – SEO spider se obtendrá mucha información de valor para mejorarlo y optimizarlo. Una vez realizado este análisis, la herramienta detectará todos los errores 404 que están presentes en la web, facilitando que el usuario pueda acceder a información de los mismos para solventarlos. Introduce la URL de tu sitio web en la parte superior de la pantalola de Screamin Frog (donde pone «Enter URL to spider»).
3. Consulta el informe de errores 404
Para poder visualizar dónde se encuentran los errores 404 que está mostrando un sitio tras realizar un análisis completo de la web, habrá que consultar los informes que presenta la herramienta.
Acudiendo a la opción Overviews / Response Codes / Client Error 4xx, se mostrará un informe con una lista de URLs del sitio. Pulsando encima de cada Error 404, en la parte inferior de la pantalla, podrás ver en qué página se está generando ese error (columna «From»).
Cómo solucionar los errores 404
Solucionar errores 404 debe ser una prioridad para tu web para así garantizar que los usuarios disfruten de la mejor experiencia de usuario, evitando así todas las consecuencias negativas que tiene este error para el posicionamiento web y la imagen de tu sitio.
Veamos algunas formas de arreglar los errores 404 que presenta tu web:
Cambia las URLs que generan errores
Si una página está presentando este error, una de las soluciones posibles es cambiar la URL, para lo cual se pueden realizar dos acciones.
- Crear un nuevo archivo para la URL si el motivo es que la página no existe. De esta manera el enlace podrá mostrar contenido y se evitará el mensaje de error.
- Sustituir el archivo de la web si se encuentra dañado o defectuoso para conseguir que finalmente se pueda mostrar el contenido en los navegadores de los usuarios.
Crea redirecciones a páginas que sí existan
Las redirecciones son la solución ideal para evitar muchos de los errores 404 que presenta una web. Este proceso consiste en asignar una nueva dirección web a la que redireccionar ese sitio, de forma que el usuario accede a una URL distinta aunque esté entrando en la URL original.
Con el redireccionamiento se consigue eliminar el mensaje de error 404, haciendo que el usuario acceda al contenido que estaba buscando, aunque guiándolo hacia una nueva página.
Este redireccionamiento web se puede realizar de dos formas diferentes:
- Redireccionamiento 301 o permanente. Se trata de un redireccionamiento permanente de la web, es decir, que la URL apuntará de forma definitivamente hacia otra parte de la web.
- Redireccionamiento 302 o temporal. Es un redireccionamiento provisional o temporal, para evitar que se muestre el error de navegación, hasta que se solucione la causa por la que se está produciendo.
Crea una página de error 404
Una alternativa muy interesante para paliar o minimizar las consecuencias negativas de los errores 404 de tu web, es creando una página personalizada de error 404. Se trata de construir una página que muestre un mensaje personalizado y que sustituya las páginas por defecto que muestran los navegadores web cuando se produce un error 404.
Las ventajas de utilizar una página personalizada para los errores 404 son:
- Permite añadir un enlace para que los usuarios puedan utilizarlo para acceder a otra página del sitio. Esto evita que los usuarios abandonen la web y que así permanezcan más tiempo navegando por su contenido.
- Facilita la creación de un entorno más atractivo y menos impactante cuando se muestra el error (visualmente más atractivo), mostrando un mensaje personalizado de disculpa al usuario por esta situación (relación más cercana con el usuario y proyección de preocupación por su experiencia en la web).
Verificar que no es un error temporal
Muchas veces el error 404 se produce de manera temporal, bien por un problema puntual del servidor o el acceso a internet, o por problemas del propio navegador web. Por este motivo es muy importante utilizar herramientas como Screaming Frog – SEO Spider, Dead Link Checker o Google Search Console para detectar los errores 404, ya que así se podrá descartar los mensajes que se deban a errores temporales de acceso.
El error 404 es un problema de navegación que muestra este mensaje de error y que está relacionado directamente con un problema en los enlaces o URLs del sitio. Se trata de un error común que debes monitorizar de forma constante en tu web para poder detectarlos a tiempo y minimizar su impacto negativo en el sitio.
Afortunadamente, corregir el error 404 es un proceso sencillo que se puede realizar utilizando diferentes técnicas, como el redireccionamiento temporal o permanente, o reparando o sustituyendo las URLs que presentan el mensaje de error.
Monitorizar de forma constante tu web en busca de páginas con error 404 e implementar lo antes posible acciones para solventarlos, deben ser una prioridad para tu página web, blog o tienda online.
